虽然“多重梦境”是《盗梦空间》的出彩之处，但是很多人因此忽略了其最基础的盗梦原理（从而导致对“图腾”的理解不是很清晰），梦境嵌套只是在此基础上的反复叠加（就像函数嵌套调用或递归）。
画个图来说明基本原理：
1、圆点代表人，黑色为造梦师，也就是做梦的人（即小偷）；红色为被盗者；粉色为被盗者的潜意识映像人物。
2、黑色迷宫代表根据造梦师的思想营造的梦境。
3、黄色星星代表被盗者的秘密。
盗梦原理：造梦师设计好一个环境骗局，使被盗者把自己的秘密放入一个看似安全的地方，而造梦师从中盗取。
图腾：一个只有自己知道的特殊东西，用于判断自己是否在别人的梦中（如果在别人的梦中就要小心了，很可能有人要盗走你的秘密~）。
图腾原理：如果在别人的梦中，整个梦境中的所有物件都是以造梦者的意识来创建的，由于你的图腾及其特殊他并不知道，所以你的图腾就不会存在。如果图腾存在，则要么是在你自己的梦中，要么是在现实中。（个人感觉图腾好像并不能作为是否在梦中的判定）
潜意识防卫：被盗者通过潜意识，映像一些人物到梦中，来对盗梦者行为进行干扰。